Debbie Haans is, na haar stage voor Howie the Harp, werkzaam bij RIBW Brabant. Ze ervoer zelf hoe een hond kan helpen bij het creëren van een dagritme, zelfvertrouwen en het doorbreken van een isolement. Tijdens haar stage – ze wil graag ervaringsdeskundig coach worden – bezocht ze mét hulphond Zoë cliënten. “We gaan dan wandelen of een middag winkelen. Daarnaast laat ik haar regelmatig een dag of een dagdeel achter bij een cliënt. Afhankelijk van de behoefte en wens van de cliënt. Ondertussen hebben Zoë en ik al zo’n tien cliënten mogen ondersteunen. Bij sommige cliënten ben ik zelfs niet meer welkom als ik Zoë niet bij me heb”, lacht Debbie.

In de praktijk

Een van de cliënten die hier baat bij heeft is Lisa*. Ze heeft zelf ook een hulphond en wandelt regelmatig met Debbie en Zoë. “Mijn problemen belemmeren mij om buiten te komen. De wandelingen geven me structuur: ik heb een stok achter de deur om naar buiten te gaan. Daarnaast is het ook een begeleidingsmoment. Ik kan goed praten met Debbie. Als ervaringsdeskundige snapt ze mij. Dat helpt me heel goed.”

* Om privacyredenen is een fictieve naam gebruikt